Данный учебник является логическим продолжением и завершением известной линейки учебников «Музыка. 5-7 классы» авторов Сергеевой Г. П., Критской Е. Д.
Содержание учебника сгруппировано в два раздела: «Классика и современность» и «Традиции и новаторство в музыке». В первом разделе на примере таких крупных жанров, как опера, балет, мюзикл, рок-опера, симфония, сюита, инструментальный концерт прослеживается преемственность образов, тем и сюжетов музыкальных произведений.
Во втором разделе наряду с классическими образцами XIX века рассматриваются талантливые интерпретации (транскрипции) композиторов XX века и современности. Прямое цитирование музыкальных шедевров и устоявшиеся традиционные формы чередуются в последних с использованием новых выразительных средств музыкального языка, с новаторским содержанием. Как следствие, создание новых, синтетических жанров сценической музыки, возникновение музыкального стиля («Classical crossover»).
После каждой темы даётся система вопросов и заданий, способствующих развитию творческих способностей учащихся, музыкального и образного мышления, развитию навыков сравнительного анализа, умения аргументировать и делать выводы.
В конце учебника представлены темы проектов для самостоятельной разработки и защиты учащимися, предполагающие интеграцию разных видов искусства, активное использование информационно-коммуникационных технологий в ходе подготовки мультимедийной презентации.